宜昌市位于湖北省西南部,地處長江上游與中游的結合部,鄂西山區向江漢平原的過渡地帶,“上控巴蜀,下引荊襄”。東西最大橫距174.08公里,南北最大縱距180.6公里。版圖面積21084平方公里。東鄰荊州市和荊門市,南抵湖南省石門縣,西接恩施土家族苗族自治州,北靠神農架林區和襄陽市。
宜昌市地形比較復雜,高低相差懸殊。西部山地占全市總面積的69%,主要分布在興山、秭歸、長陽、五峰縣和夷陵區的西部,大部分山脈在海拔千米左右。不少山脈海拔高度在2000米以上。興山縣仙女山海拔2427米,為全市最高峰。山區有許多峽谷,有的雄奇險峻,懸崖峭壁,高聳入云;有的幽深秀麗,曲折迂回。長江、清江、香溪河、黃柏河流域都有這種峽谷,舉世聞名的長江三峽之一的西陵峽就是其中之一。中部丘陵處于山地與平原的過渡地帶,由低山或坡度較緩、連綿不斷的高階地經長期風化、剝蝕和切割而成,海拔100米~500米,坡度5度~25度,占總面積的21%,分布在遠安、宜都、夷陵的東部和當陽北部。東部平原位于江漢平原西緣,海拔在100米以下,枝江的楊林湖海拔35米,為全市的最低點。占總面積的10%,分布在枝江、當陽東南部、城區東南部和宜都、遠安沿長江、清江下游兩岸、沮漳河流域谷地兩側。此外,全市巖溶地形較多,主要分布在五峰、長陽、興山秭歸、宜都等山地、丘陵。巖溶地形多種多樣,有不少地方山奇、石美、洞異、水秀,是旅游的好地方。