山地區(qū)是中華文明的發(fā)源地,歷史悠久,是我國古代最早的政治、經(jīng)濟、文化中心,也是我國古代重要的政治、經(jīng)濟、文化中心之一。嵩山地區(qū)不僅風景優(yōu)美,而且文化高度繁榮,這里道、佛、儒三教薈萃,三教中最早、最具影響力的典型代表,今天依然散發(fā)著迷人的魅力。
少林寺
少林寺位于嵩山少室山北麓五乳峰下,建于北魏太和十九年(495年)。據(jù)傳,印度名僧菩提達摩禪師曾駐錫于此。唐初,少林寺十三棍僧救過秦王李世民,貞觀年間(627年~649年)重修少林寺,唐代以后僧徒在此講經(jīng)習武,禪宗和少林寺名揚天下,千年來少林僧人潛心研究佛法與武學,使得佛教文化在中國廣為傳播,影響日漸深遠,少林武術更是中華武術的瑰寶,蠻聲海內(nèi)外。與少林寺題材相關的電影、電視劇經(jīng)久不衰,反應了現(xiàn)代人對少林精神的喜愛。現(xiàn)存建筑有山門、方丈室、達摩亭、白衣殿、千佛殿等,已毀的天王殿、大雄寶殿等已修復。千佛殿中有著名的明代“五百羅漢朝毗盧”壁畫,壁畫約300多平方米。
1983年,國務院確定少林寺為全國重點佛教寺院。2007年,登封市嵩山少林寺景區(qū)被國家旅游局正式批準為首批國家5A級旅游景區(qū)。2010年8月1日聯(lián)合國教科文組織第34屆世界遺產(chǎn)大會將包括少林寺在內(nèi)的登封“天地之中”歷史建筑群列入《世界遺產(chǎn)名錄》。
中岳廟
中岳廟是道教勝地,歷代名道士曾在此著書講經(jīng)。位于太室山東麓的黃蓋峰下,始建于秦,原名“太室祠”。
青石板鋪成的大甭道是中岳廟古建筑群的中軸線,沿中軸線由南向北,由低而高,依次為中華門、遙參亭、天中閣、配天作鎮(zhèn)坊、化三門、峻極門、崇高峻極坊、中岳大殿、寢殿、御書樓,共十一進。天中閣后面的六角亭,配天作鎮(zhèn)坊與崇圣門之間的六角亭,峻極門和化三門之間的四岳殿臺基,大殿院的兩座御碑亭和廊廡,寢殿院的廊房以及御書樓兩端的東西順山房,分別位于中軸線的兩側(cè)。廟的東西兩路,還分別建有太尉宮、火神宮、祖師宮、小樓宮和龍王殿等獨立成體的小院落。廟內(nèi)有330株古柏、一百通石碑,及神鼎、鐵人等眾多文物。
嵩陽書院
嵩陽書院位于太室山南麓,原名為嵩陽寺,創(chuàng)建于北魏孝文帝太和八年(公元484年),初為佛教活動場所,僧待多達數(shù)百人。隋煬帝大業(yè)年間(605——618年),更名為嵩陽觀,改為道教活動場所。宋仁宗景祜二年(1035年),名為嵩陽書院,以后一直是歷代名人講授經(jīng)典的教育場所。嵩陽書院是我國古代高等學府之一,它與湖南長沙的岳麓書院,江西廬山的白鹿洞書院,河南商丘的睢陽書院,并稱我國古代的四大書院。明末書院毀于兵火,清各代重修增建,鼎盛時期,學田1750多畝,生徒達數(shù)百人,藏書達2000多冊。 清代末年,廢除科舉制度,設立學堂,經(jīng)歷千余年的書院教育走完了它的歷程。但是,書院作為中國古代教育史上一顆璀璨的明珠,永遠載入史冊。