鄂爾多斯牧區蒙古族的主食是奶食、肉食和糧食。奶食，蒙語叫“查干伊德”，直譯為“白色的食品”，含有純潔、吉祥的意思。奶食分食品和飲料兩種。食品主要有白酥油、黃酥油、奶皮子、酪蛋子。鄂爾多斯蒙古族牧民的晚餐主要是肉食，羊肉、牛肉最為多數；牛肉一般燉著吃，而羊肉的烹制方法就較為多樣了，最有名的是“手扒肉”和“羊背子”。
馬奶酒
馬奶酒是牧民親自釀制的傳統名飲。每逢盛夏，遼闊的草原上到處都飄溢著馬奶酒的清香，這時便是人們飲用馬奶酒的最佳時刻。鄰里歡聚、節日喜慶、接待賓朋，餐桌上總少不了獨具特色的馬奶酒，飲過馬奶酒的人無不贊美它的醇香可口。牧民祖祖輩輩生活在草原，年年月月都離不開馬奶酒，這樣，馬奶酒的禮俗、馬奶酒的文化應運而生。
傳說，元朝皇帝忽必烈有次在皇宮宴會上，高興地捧著盛在金碗中的馬奶酒，犒賞立下汗馬功勞的文臣武將。有名武將過于興奮，竟喝的酩酊大醉。有人氣憤地指責這種失禮行為，忽必烈阻攔道：“慢哉，慢哉！馬奶酒能幫助消化，讓他安安穩穩地睡上一覺吧”。從此，馬奶酒的身價大大提高。
自古以來，牧民視馬奶酒為極珍貴的飲料，每當客人臨門總要用它進行招待。他們認為，馬奶酒清涼合適，沁人心脾，酒精含量只有1.5到3度，飲用馬奶酒不傷脾胃，還有驅寒、活血、舒筋、補腎、健胃、養脾、強骨的功能。但是，馬奶酒的后勁很足，可要注意哦。
奶茶
蒙古人喝奶茶的風俗，以其獨特的方式和無窮的情趣，吸引著許多中外客人。當他們品嘗后，都留下了美好的印象。客人進入蒙古包坐定之后不一會兒，主人便熱情地把一碗熱氣騰騰的奶茶，雙手端到您的面前，為您接風洗塵，長條木桌上還擺放著炒米、奶制品、點心等，任您享用。置身其境，您就會感到一股暖流涌上心頭，嘆服蒙古人的熱情好客、純樸厚道。
“寧可一日無食，不可一日無茶”。蒙古人喝奶茶極為講究，方式各不相同：或先往精制的瓷碗中放上少量的炒米，與奶茶同飲；或把奶油、奶皮子、奶豆腐泡在奶茶、炒米中一同吃。蒙古人視奶茶為飲食，每天早晨必喝奶茶，這頓奶茶就像漢人吃早飯一樣，非常認真。蒙古人喝奶茶，不受時間限制，不受量的約束，想喝多少喝多少，盛奶茶的銅壺或鋁壺就放在火盆上，隨時可以添用，直到他們喝到渾身出汗或消除了疲困，才感到滿足。
炒米
蒙古語稱“蒙古勒巴達”，意為“蒙古米”，它是糜子經煮、炒、碾等工序加工而成的。據史書記載，炒米的上述制作方法，早在我國漢代時就出現了。宋末元初，由于畜牧業有了很大發展，蒙古族人民便廣泛地食用炒米。
炒米是蒙古人最喜愛的糧食，因制作方法稍異，炒米又分為脆炒米和硬炒米。炒米便于攜帶，易于保存。清晨牧民放牧以前，用滾燙的奶茶，泡上一碗炒米喝到肚里，渾身是汗，頓覺精神倍增。放牧時，牧羊人帶上炒米，炒米里加上一把炒熟的黑豆或黃豆，還是極好的干糧。炒米即使干嚼，也是越嚼越香，很有滋味。蒙古人吃炒米，講究多種食物搭配。放在碗里的炒米，倒上噴香的奶茶，奶茶邊喝邊續，待奶茶喝夠，炒米也被泡軟時，就要喝干碗里的茶，再放上黃油、奶皮、奶酪、紅糖拌著吃，甜酸適中，香咸可口，味道尤佳。
手把肉
蒙古語稱“查納森麻哈”，是蒙古人非常喜愛吃的食物之一。過去，羊只冬春瘦乏，吃不到新鮮的牛、羊肉。現在，由于個別牧戶加強了飼養管理，隨時可以吃到鮮嫩的牛、羊肉。尤其逢遇節日、操辦喜事、賓客臨門，手把肉更是必不可少。倘有貴客登門，牧民全家老少總要走出蒙古包，恭候客人進包作客。喝過奶茶之后，主人便很快到羊群里挑選一只膘肥肉嫩的大羯羊，就地宰殺，扒皮入鍋，只需喝幾碗奶茶的寒喧功夫，就把肉煮熟了。肉赤膘白、熱氣騰騰的羊肉放到長條木盤里，看著色澤誘人，吃著肥而不膩，真是滋味不凡??！
手把肉，因用手拿著吃，故名。制作時，先把帶骨頭的羊肉近骨節割開，用刀剁成拳頭大的塊（頭、蹄下水除外），把肉倒進冷水鍋內，用旺火煮開，撇去沫子，不加調味品，有的地方加鹽，有的地方不加鹽。只要有八九成熟，就可以吃。牧民認為，牛和羊在草原上吃的是五香草，肉本身就帶著調料。鄂爾多斯蒙古族吃手把肉時，還有一些講究。吃羊肉，用一條琵琶骨肉配四條肋骨肉進餐。用牛肉敬客時，則用一只脊椎骨肉配半截肋骨肉和一小段肥腸。小孩不吃牛、羊骨髓和尾巴肉。
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