印度雖然沒有什么典型的飲食，不過他們比歐洲人更加喜歡吃大米、蔬菜和調味品。北印度人覺得南印度人的食物難以下咽，而南印度人也不愛吃北印度人的食物。有些人吃魚、肉和蛋類；很多人寧愿餓死而不肯吃牛肉，而另外一些人卻沒有這些禁忌。所有這些飲食習慣的形成并不是由于食物味道的好壞，而主要是由于宗教信仰的原因。同時，由于地理條件各地千差萬別，飲食也千差萬別，豐富多彩。
印度的食物在世界上獨具特色。印度人做菜喜歡用調料，如咖喱、辣椒、黑胡椒、豆蔻、丁香、生姜、大蒜、茴香、肉桂等，其中用得最普遍、最多的還是咖喱粉。咖喱粉是用胡椒、姜黃和茴香等20多種香料調制而成的一種香辣調料，呈黃色粉末狀。印度人對咖喱粉可謂情有獨鐘，幾乎每道菜都用，咖喱雞、咖喱魚、咖喱土豆、咖喱菜花、咖喱飯、咖喱湯……每個餐館都飄著咖喱味。除了咖喱粉，印度市場上還出售各種調料粉，赤、橙黃、綠、棕，五顏六色，至今筆者也沒弄明白這些調料究竟含有什么成分。
由于宗教的原因，印度人的飲食習慣也不同。虔誠的印度教徒絕對不吃牛肉，因為他們把牛奉為神牛。穆斯林不吃豬肉，但大啖牛肉。因此，殺牛和吃牛肉常成為印度教徒和穆斯林沖突的導火索。由于印度教徒占人口的多數（82%），牛肉是禁忌，因而，在歐洲市場上價格最貴的是牛肉，在印度是最便宜的，10至15個盧比一公斤，價格之低廉令人咋舌。豬肉也比較便宜，因為穆斯林和高種姓的印度教徒都不吃豬肉，低種姓的印度教徒和基督教徒才吃豬肉。羊肉價格最貴，因印度教徒和穆斯林都吃。虔誠的印度教徒和佛教徒是素食主義者，不沾葷腥。耆那教徒更是嚴格食素，連雞蛋也不吃，但可以喝牛奶，吃乳酪和黃油。印度的素食者大約占人口的一半。印度的牛奶價格便宜，質量也很好，男婦老幼，都喝牛奶。奶制品如冰淇淋、奶酪、酸奶、蛋糕等，質量也屬上乘。一公斤一盒的冰淇淋只要幾十個盧比。
印度人的主食主要有米飯和一種叫“加巴地”的烙成的小薄餅，還有一種油炸的薄餅，又香又脆。印度的蔬菜主要有花菜、圓白菜、西紅柿、黃瓜、豆角、土豆、洋蔥、冬瓜等，每樣菜都燒得爛糊糊的，且放了不少咖喱粉，全是清一色的黃色。長時間的熬煮使維他命盡失，令人覺得可惜。印度人的早餐已經西化，一般是一杯牛奶，幾片面包，果醬、黃油，但中午飯和晚飯則是地道的印度風味，每餐都有豆子湯。印度的豆子種類繁多，有大如蠶豆的紅豆，還有黃豆、豌豆等，這些豆子都加上香料和鹽，用來做湯。
印度最馳名的一道菜大概是“燉杜里雞”，其名聲猶如北京烤鴨。做法是把雞腿、雞塊沾滿香料，放在爐子里用炭火燒烤而成。出爐時味鮮肉嫩，十分可口。
印度人進餐時一般是一只盤子、一杯涼水，把米飯或餅放在盤內，菜和湯澆在上面。多數印度人進食時不用刀叉或勺子，而是用右手把菜卷在餅內，或用手把米飯和菜混在一起，抓起起來送進嘴里。留洋的知識分子或中產階級家庭則使用刀、叉和勺子。
說起飲食，不得不提一下印度的甜食。印度的甜食可謂“名符其實”，甜得發膩。甜食種類很多，有煎的、炸的、烘的、烤的，一應俱全，但每一道甜食都無一例外地甜得要命。多數印度人都嗜食甜食，印度人容易發胖，大概與嗜食過多的甜食有關。印度人的晚餐也晚得名符其實，最早的在晚上8點左右，晚的在10點左右。吃完飯不久就上床睡覺，不發胖才怪呢。
由于長期是英國的殖民地，印度人也像英國人一樣，有喝午茶的習慣。印度的茶是奶茶，做法是把牛奶摻水煮開，再把茶葉倒進去，煮沸后用小篩子把茶葉濾出，加糖后即可飲用。
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