阿爾寨石窟位于鄂爾多斯高原西部鄂托克旗阿爾巴斯蘇木。阿爾寨石窟，又名百眼窯，在鄂托克旗公卡漢鄉西南30公里處，距烏蘭鎮有130公里，它至今還是一個“謎”。在茫茫大漠草原懷抱之中的一塊丘陵地上，聳立著一座孤零零的紅砂巖石小山。該山東西長約400米，南北寬約200米，山高出周圍地表面約40余米。山雖小，但巖壁陡峭，在險峻的峭壁上分布著許多大大小小的石窟，是謂“百眼窟”。在漫長的歷史歲月里，由于風吹雨打自然風化侵蝕，巖石疏松，山崖坍塌，部分古窟已遭到破壞。目前，還能看到的石窟尚存49座，這些石窟不很規則地排列在巖壁上，以南壁為最多。石窟的排列可大致劃分為上、中、下三層。在石壁的中上部，還有9座造形、大小不等的浮雕石塔點綴在大石窟之間。
成吉思汗的佛教紀念堂
在鄂爾多斯高原上有這樣一座石窟，與敦煌莫高窟等位于農耕地區的國內著名石窟相比，它是坐落于草原上僅有的一座大型石窟，是唯一以藏傳佛教為主要內容的石窟；并且既有佛經故事，又有現實生活中的人文內容，尤其是其中成吉思汗晚年活動的遺跡和安葬圖、崇拜圖等，舉世僅有。
草原上唯一的大型石窟
阿爾寨石窟位于內蒙古自治區鄂爾多斯市鄂托克旗西北部的阿爾巴斯山中。阿爾寨一詞，蒙古語意為“隆起的”、“平地突起的”，整個阿爾寨是一座狀似平臺的紅色砂巖小山崗，高約40米，東西長約300米，南北寬約50～80米，山頂海拔高度為1460米。
被稱為阿爾寨的山崗其實有3座，即“蘇美圖阿爾寨”、“伊克阿爾寨”和“巴嘎阿爾寨”?！疤K美圖”，蒙古語意為“有廟的”，“伊克”是大，“巴嘎”為小，亦即是說，總共有“有廟的阿爾寨”、“大阿爾寨”和“小阿爾寨”3處。這3座山崗以“有廟的阿爾寨”為首居南，“小阿爾寨”居東約1公里處，“大阿爾寨”居北。換句話說，阿爾寨石窟曾是個佛教寺院，是一座集寺廟、石窟、巖刻為一體的佛教建筑群，創建于北魏時期，距今已有1600多年，是迄今為止世界上發現的草原地區規模最大的石窟建筑群。
阿爾寨石窟遠景
石窟群分布在“蘇美圖阿爾寨”山崗上。洞窟多分布在崖頂以下高約30米左右的范圍內，目前得到確認的有65個石窟，保存較為完整的有43個窟，其余多埋沒于黃沙之中或倒塌。石窟中的塑像今已蕩然無存，但每個窟中都多多少少留有一些塑像的殘片。除此之外，石窟中目前仍有近1000余幅留存的壁畫，包括多幅密宗法王畫像、較完整的男女雙修圖和元代禮佛圖等，堪稱存世精品，這是石窟中最有價值的文化藝術遺產。而反映蒙古民族特色的大量世俗壁畫更是舉世罕見，如成吉思汗晚年活動遺跡和安葬圖、崇拜圖等，內容包羅萬象，是研究近千年蒙古草原地區政治、經濟、文化、宗教、藝術、地理以及民風民俗彌足珍貴的形象史料。
保護石窟的喇嘛們
阿旺巴拉當今年72歲，他過去是曾存在于阿爾巴斯山中的門巴熱倉（藏醫學院）的最后一批畢業生，畢業以后便到離阿爾寨石窟往東約40公里的布日葛斯臺蘇美廟當喇嘛。由于布日葛斯臺蘇美廟毀于“文革”期間，所以阿旺巴拉當長期居住在阿爾巴斯山中的迪延廟。
成吉思汗御容圖
從1991年開始，阿旺巴拉當決定在阿爾寨石窟23號窟進行合法的宗教活動，拯救這一處遺址并使其香火重燃。阿旺巴拉當曾告訴筆者，達拉特旗內的班沁召（寺院名）以前就設在阿爾寨石窟。班沁召從阿爾寨石窟遷走時，窟內的經文和佛像等寶物亦悉數搬走。他還說：“嚴密地講，班沁召是阿爾寨石窟的繼承寺。”
石窟中的成吉思汗遺跡
阿爾寨石窟最晚從北朝時期成為禮佛之地以后，經隋唐及西夏，一直繁華不衰。在蒙古人登上世界歷史舞臺以前，阿爾寨石窟只不過是不同時期不同民族王朝的眾多寺院之一。當蒙古人成為世界征服者之后，阿爾寨石窟寺的政治地位已登峰造極，蒙古人在這里長期祭奠成吉思汗，在整個蒙古帝國時期，阿爾寨石窟寺一直是祭奠成吉思汗的幾個不同性質的紀念堂之一。
成吉思汗上升為多聞天王
阿爾寨石窟31號窟南壁左側還有一幅圖，稱其為《成吉思汗鎮守蒙元汗室圖》。在這里，成吉思汗以四天王之一多聞天王的形象出現，他右手拿寶傘，左手執寶鼠，上下左右為眾夜叉和羅剎所圍，帶有典型的藏傳佛教佛畫傳統。
開放時間
全天開放
地址
內蒙古鄂爾多斯高原西部鄂托克旗阿爾巴斯蘇木
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